Un proyecto de la UCA contra el cáncer logra casi cuatro millones de la UE
UNO-TCAR, liderado por el catedrático Francisco José García Cózar, desarrollará durante cuatro años células T universales para acortar la preparación de las terapias CAR-T.
El proyecto UNO-TCAR, liderado por la Universidad de Cádiz (UCA) para desarrollar una nueva generación de terapias celulares contra el cáncer, ha sido seleccionado en la convocatoria EIC Pathfinder Open 2026 del programa Horizonte Europa de la Comisión Europea, con una financiación de 3.999.312 euros. Según ha informado la universidad, la Agencia Ejecutiva del Consejo Europeo de Innovación y de las Pymes (EISMEA) ha invitado al equipo a preparar el acuerdo de subvención, el paso previo a su formalización definitiva.
Al frente está Francisco José García Cózar, catedrático de Inmunología del Departamento de Biomedicina, Biotecnología y Salud Pública de la UCA e investigador vinculado al Instituto de Investigación e Innovación en Ciencias Biomédicas de Cádiz (INiBICA). El proyecto tiene una duración prevista de cuatro años y reúne a 11 entidades, entre instituciones, centros de investigación y empresas, de España, Países Bajos, Alemania, Portugal y Croacia.
Células de donantes sanos
En una entrevista difundida por la UCA, García Cózar explica que las terapias CAR-T actuales se fabrican con las células del propio paciente, que a menudo están debilitadas por el tumor y por los tratamientos previos. El proceso, añade, tarda entre cuatro y seis semanas desde la extracción hasta la administración, “un tiempo que algunos pacientes sencillamente no tienen”.
La propuesta del equipo consiste en trabajar con células T universales procedentes de donantes sanos, “modificadas genéticamente para que el sistema inmunitario del paciente no las destruya y para que ellas tampoco dañen el tejido sano”. El objetivo es desarrollar y validar en el laboratorio una plataforma de células T que puedan rearmarse a demanda, con interruptores de seguridad que permitan eliminar el producto si fuera necesario, y llevarla hasta la prueba de concepto. El consorcio incorporará inteligencia artificial y tecnologías de laboratorio para la validación preclínica.
Una patente propia como punto de partida
El catedrático sostiene que “la investigación no va a hacer desaparecer el cáncer de un día para otro, pero sí está cambiando el pronóstico de enfermedades que hasta hace muy poco considerábamos incurables”. Y resume así el reto: “Sabemos que el sistema inmunitario es capaz de destruir el tumor; el reto ahora es enseñarle a hacerlo de forma más precisa, más rápida y para muchos más pacientes”.
Sobre cómo se llega a coordinar un consorcio europeo desde Cádiz, García Cózar apunta a años de trabajo de su grupo, con dos estudios recientes y una patente internacional propia que vertebra el proyecto. También menciona el impulso de una de las empresas participantes, que se ha trasladado de Barcelona a Cádiz para colaborar más de cerca. La UCA coordina el consorcio y dirige el desarrollo de los módulos de reconocimiento y la búsqueda de nuevas dianas en los tumores.
Elaborado a partir de información de Universidad de Cádiz (nota original).
